乗り心地

静かで快適 vs. やや騒音・振動が気になる。

ゴムはPUよりも柔らかい素材のため、路面からの騒音や振動を効果的に吸収・低減し、車内への伝達を抑えます。つまり、衝撃を和らげ、静かで快適な乗り心地を実現するのです。

一方、PUはゴムよりも硬いブッシュとして設計されています。このため、サスペンションの作動時に、より多くの騒音や振動が車内に伝達される可能性があります。これを「乗り心地が硬い」と感じるドライバーもいれば、「路面の情報が豊富」と歓迎するドライバーもいます。

したがって、優れた路面感覚 (PUブッシュ) と、静粛性・快適性 (ゴムブッシュ) のどちらを優先するかで選択することになります。

寿命

交換の繰り返し vs 長寿命

車のサスペンションシステムを刷新する際、どの部品を交換しますか？多くの場合、それは純正のゴムブッシュです。つまり、摩耗したゴムブッシュを同じ素材で交換しても、いずれ再び同じ状況に戻るだろうと考えるのは自然です。経年劣化は避けられず、ブッシュはやがて再び摩耗してしまいます。

ゴムは柔らかい素材であるがゆえに、熱、道路薬品、油分、紫外線といった外的要因によるダメージを受けやすくなっています。つまり、ゴムブッシュは、車両重量やサスペンションのストレスが加わる前から、すでに過酷な環境に晒されているのです。

サスペンションの使用中、ブッシュはその動きに合わせて伸縮を繰り返します。ゴム製の場合、この繰り返しによって摩耗や変形が生じ始め、部品としての機能が低下することで、サスペンションの性能も落ちていきます。サスペンション部品の緩み、頻繁なアライメントのずれ、煩わしい異音は、ゴムブッシュの劣化で非常によく見られる兆候です。故障したゴムをゴムブッシュで交換した場合、数年後に同じ状況に直面しても驚くには値しないでしょう。ゴムブッシュはタイヤと同様、いずれ摩耗して交換が必要になる消耗品なのです。将来の交換を承知で、その柔らかさがもたらす特性を選ぶドライバーもいます。

一方、愛車の寿命そのものまで持つ部品を求めるのであれば、そこでPUの出番です。PUはより硬く耐久性に優れた素材であり、サスペンションブッシュとしての使用に適しています。熱や道路薬品、油、紫外線への耐性があり、耐候性と耐摩耗性を兼ね備えています。ゴムのように繰り返しの応力で簡単にダメージを受けず、反ったり歪んだりすることがありません。

したがって、選択は「車の寿命まで持つ部品（PUブッシュ）」か、「数年ごとの交換が必要な部品（ゴムブッシュ）」のいずれかとなるでしょう。

路面フィーリング

標準的なフィーリング vs 高感度フィーリング

ゴムブッシュは新車に標準装備されています。自動車メーカーは数十年にわたり、サスペンションにゴムブッシュを使用してきました。その真の理由は定かではありませんが、メーカーがゴムを「最適」と判断したからとする見方もあれば、単に「コストが安い」からだとする見方もあります。ゴムブッシュで交換すれば、車両本来の標準的な乗り味と路面フィーリングを維持できます。

一方、PUブッシュは、路面に対する感度と車体全体の制御性を格段に向上させます。多くのドライバー、特にスポーティな運転を求める方は、運転の精度を高めるために、路面の細かな情報を感じ取りたいと望んでいます。PUブッシュを装着した車は、ドライバーの身体の延長であるかのように一体化した感覚をもたらし、ゴムブッシュよりもはるかに優れた、直感的なコントロールを可能にします。

したがって、選択肢は「高感度な路面フィーリング（PUブッシュ）」か、「車両本来の標準的なフィーリング（ゴムブッシュ）」のいずれかです。

パフォーマンス

標準的な操縦性 vs 高応答性

サスペンションブッシュにゴムのような柔らかい素材を使用する場合、滑らかな乗り心地を実現する代わりに、多くの性能面での利点を犠牲にすることになります。その結果、車内の快適性は向上しますが、サスペンションの余分な動きが増え、ハンドリングの応答性が低下します。この特性は、直線を低速で走行する際には通常問題ありません。しかし、高速で走行したり、素早く曲がりたい場合はどうでしょうか？

PUブッシュはゴム製よりもはるかに硬いため、ゴムのようにたわんだり変形したりすることが少なくなります。サスペンションの不要な動きを抑制することで、PUブッシュはサスペンションの効率とドライバーへの応答性を向上させます。一般的に、PUブッシュはNVH（騒音・振動・ハーシュネス）と性能のバランスに優れています。

PUブッシュは、レーシングドライバーだけでなく、自身の車からより高い性能と操縦性を求めるドライビングエンスージアストにも最適な選択肢です。スポーティな運転を好み、NVHの増加を気にしない多くのドライバーにとって、PUブッシュは確かな性能向上をもたらします。

したがって、選択肢は「高応答性の操縦性（PUブッシュ）」か、「標準的な操縦性（ゴムブッシュ）」のいずれかとなります。

異音（きしみ）

発生しない vs 発生の可能性

ゴムブッシュでは、ゴムが外側の金属部と化学的に結合されています。そのため、ゴムブッシュをインストールした瞬間から、きしみ音を心配する必要はありません。きしみ音は、ブッシュが金属部分と摩擦を起こすことで発生します。ゴムは金属部に固定されており、金属に対して動くことがないため、きしみが発生する余地がないのです。これが、ゴムブッシュではインストール後の再グリース作業が不要な理由です。

PUブッシュの場合は話が別です。多くの人は、PUブッシュは必ずきしむと思い込んでいますが、それは正しくありません。PUブッシュは、グリースを塗布しない場合にのみ、きしむ可能性があります。通常、PUブッシュはそのハウジングと化学結合ではなく、機械的結合で固定されています。機械的結合とは、やや大きめのPUブッシュを少し小さな穴に圧入することで生じます。ブッシュと金属の間の圧力によってブッシュは中央に保持されるのです。この機械的結合が原因で、PUブッシュにはきしみが発生する余地があります。サスペンションが作動する際にブッシュが回転して外側の金属部と摩擦を起こせば、きしみ音が発生する可能性があるのです。ここでグリースの必要性が生じます。

PUブッシュのインストール時に適切にグリースを塗布し、正しく取り付ければ、一切のきしみ音は発生しません。PUブッシュのきしみを防ぐために必要なのは、ただ4～5年ごとに再グリースを行うことだけです。

結論として、PUブッシュは、不適切なインストールやグリース不足の場合にきしむ可能性はありますが、提供される取扱説明書に従って正しくインストールし、4～5年ごとに再グリースを行えば、一切のきしみ音は発生しません。

結論 / 総括

以上のことから、どのブッシュを使用するか――PU製かゴム製か――は、各自の運転スタイルや運転習慣を考慮し、ドライバー自身が決定する必要があると結論づけることができます。

以下のような方には、ゴムブッシュがおすすめです：

• 普段から穏やかな運転を心がけている
• 高い路面感覚や性能向上を求めない
• NVH（騒音・振動）のわずかな増加も許容したくない
• 1～2年ごとのサスペンションブッシュ交換もやむなしと考える

一方、以下のような方には、PUブッシュが唯一の正しい選択となります：

• スポーティな運転を好む
• 路面の細かな情報を感じ取りたい
• 高い操縦性と応答性を求めている
• 車の寿命と同じくらい部品に耐久してほしい
• NVHのわずかな増加は許容できる
• NVHのわずかな増加は許容できる